世间也有很多隐秘所在，何苦居此冒险呢？”
田夫人道：“我认为居住此处最安静，也最安全。”
雪竹道：“千句归一句，夫人是非要在这地方住下来不可？”
田夫人道：“如果两位肯相信我，就居住此处吧。”长长叹息一声，接道：“我费时数年，半生希望，都寄托在宝书身上，岂能任它被人抢去，两位何妨信任老身一次呢？”
雪竹回顾了孙乐一眼，缓缓接道：“如果有人点了药线，咱们四个人和这宝书，都将被炸成飞灰了。”
田夫人道：“这药物的线头，都在我卧室之中，不知秘密的人，无从点起，知道内情的人，非得入室才能点燃。”
孙乐神情肃然地说道：“在下相信夫人立下的誓言。”
田夫人道：“彼此应该想处以诚，希望你能相信。”
雪竹突然说道：“这茅舍外不远处，有一棵大树，枝叶繁茂，可见方圆百丈以内的任何景物……”
田夫人道：“姑娘可是想去住在那大树之上么？”
雪竹道：“不是我住。”
田夫人道：“那要何人去住？”
雪竹一指孙乐说：“孙相公。万一夫人不慎，引爆了埋藏的火药，咱们也好留一个收尸人。”
田夫人略一沉吟，道：“那要看孙相公的意见了，是否能放心离去？”
雪竹回顾了孙乐一眼，说：“你去吧！我守在这茅舍中。”
孙乐问：“小妹为何不去呢？”
雪竹道：“因为小女觉得你的性命，比我重要。因此，还是你去的好，那大树距离在十丈开外，就算这茅舍下埋藏的火药爆炸，也影响不到那棵大树。”
田夫人笑道：“姑娘多虑了。老身觉得这茅舍十分安全，如果敌弱我强，他们绝不会来此侵犯，如果敌强我弱，他们犯不着和我们同归于尽。”
雪竹道：“就算夫人说得不错，在茅舍外，布上一道暗桩，总是有益无害。”
田夫人道：“姑娘不要误会，老身并未反对。”
雪竹目光转注到孙乐的脸上，央求：“答应我一次请求好么？”
孙乐回答：“好吧！在下替三位瞭望敌情，”转身出室而去。
田夫人目睹孙乐背影消失不见，才缓缓说道：“雪竹姑娘现在放心了吧。”
雪竹道：“我一条命，换你们母女两条命，自然是很放心了。”语声微微一顿，接道：“孙相公一诺千金，双方合作，又都是彼此有利的事。我不知夫人为什么又要出这样一个花招出来。”
田夫人淡淡一笑，道：“姑娘之意，是说老身在故施诡计么？”
雪竹道：“这座荒凉的茅舍中，竟被你埋下了火药，说来有些令人难信，但你说得太可怕了，我们也不能冒险。”
田夫人道：“原来你们很怕死。”
雪竹挺胸说：“我如果怕死，早已退出茅舍了，我既然敢留这里，大概就不太
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