焦虑地左顾右盼，企图从科恩中校那里寻得一点帮助。
“这倒是件好事，”德里德尔将军冲着吧台咆哮道，粗壮的手里握着那只喝空的烈酒杯，“这真是件好事，一个侍奉上帝的人开始出没在这种地方，跟一群肮脏的醉鬼和赌徒混在一起。”
卡思卡特上校松了口气。“是的，长官，”他得意地叫喊道，“这当然是件好事。”
“那么你到底为什么不管？”
“长官……”卡思卡特上校面露惊愕。
“你以为让你的牧师天天晚上待在这里，就会为你争得名声吗？我他妈每次来，他都在这里。”
“你说得对，长官，绝对正确，”卡思卡特上校回应道，“根本不会为我争得名声。我这就处理这事，马上就办。”
“不是你命令他来这里的吗？”
“不是，长官，是科恩中校。我也准备严厉处罚他。”
“他要不是牧师，”德里德尔将军咕哝道，“我就叫人把他拖出去毙了。”
“他不是牧师，长官。”卡思卡特上校附和道。
“他不是？既然不是牧师，领子上他妈的怎么戴着十字架？”
“他领子上没戴十字架，长官。他戴着一片银叶。他是中校。”
“你有个中校军衔的牧师？”德里德尔将军惊异地问。
“啊，不，长官，我的牧师只是个上尉。”
“既然只是上尉，领子上他妈的怎么戴着银叶？”
“他领子上没戴银叶，长官，他戴一个十字架。”
“给我滚开，你这狗杂种，”德里德尔将军说，“不然我就叫人把你拖出去毙了！”
“是，长官。”
卡思卡特上校咽了口唾沫，从德里德尔将军身边走开，把牧师赶出了军官俱乐部。而两个月后的情况也差不多是一模一样，当时牧师试图说服卡思卡特上校撤销把飞行任务增至六十次的命令，他的努力也遭遇了彻底失败。若不是因为忆念妻子和对上帝的智慧与公正抱有终生的信赖，牧师这下真的准备完全断绝希望了——他如此可怜地爱恋着、思念着他的妻子，充满了肉欲的激情与高尚的热忱，而他眼里的上帝曾是永有的、全知全能的、仁慈的、普遍的，是人格化的，说英语，属盎格鲁—撒克逊民族，对美国人格外垂青，而现在这些信念已经开始有所动摇了。这么多事情都在考验他的信仰。自然，是有一本《圣经》在，可《圣经》只是一本书而已，而《荒凉山庄》、《金银岛》、《伊坦·弗洛美》和《最后的莫希干人》也都是书。真的有可能，正如他一次无意中听到邓巴在问，创世之谜的答案会由一群无知无识、连下雨是怎么回事都不懂的人给出吗？万能的上帝，以他那无穷的智慧，真的害怕人类六千年以前就会建成一座巨塔直通天国吗？天国究竟在哪里？在上面，还是下面？在一个有限而正在膨胀的宇宙中是没有上下之分的，其中就连那个巨大、炽热、耀眼、威严的太阳也在持续地衰亡，最终还将摧毁地球。根本没有什么奇迹；祈祷得不到任何回应，而灾祸同样残酷地降临到好人和堕落者头上；然而，若不是这些接连不断的神秘现象——如几周前那个可怜中士的葬礼上出现在树上的裸体男子，以及就在这天下午，预言家弗卢姆在树林里作出隐晦、纠缠不去而又鼓舞人心的承诺：告诉他们，冬天一到我就回来——他这样一个有道德有良心的牧师，也许早就屈从于理性，放弃他的父辈对上帝的信仰了：真的辞去职务，放弃军衔，去当一名步兵或野战炮兵，甚至也许去空降部队做一名下士，一切听凭命运安排。
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