之不易。”
岳沐修笑着向他伸出大拇指，“不错，少年强则国强。我们是不能再养出那些积弱的膏粱弟子。”
秋冉淡笑，“你最近在平京待了这么久，有什么收获没有？”
岳沐修叹了口气，说道：“我发现比起上海，平京还是太落后了。这种落后，不是经济上的落后，更多的是思想和观念上的落后。官本位、人本位，就是不能以法、以制度来为准绳。做什么事情都要求人，都要托关系。我们出去六年，没想到回来后，该乱的还是乱得一塌糊涂。”
“积重难返，几千年的弊政怎么可能在几年改善？”
“我明天就要回上海。秋冉，我是担心你，在这里应付不应付得过来？”
“没事！妈妈有我！”说这话的，是刚洗完碗，从厨房出来的皮皮。他骄傲地拍着胸脯，“Uncle，你放心。我会照顾妈妈！”
秋冉和岳沐修都笑起来。两人聊来聊去，不觉夜已深沉。杯中的茶也饮尽了。岳沐修站起来告辞，“时间不早，我先回去。”
“Uncle，外面黑，我送你。”正在洋灯下写大字的皮皮跳起来。
“好。”岳沐修笑着拍拍皮皮的脑袋，“皮皮，妈妈就交给你了。你可以的吧？”
“当然可以！”皮皮认真点头，把岳沐修一直送到路口。
回来时，秋冉已经烧好热水，搁在天井的大木盆里招呼他过去洗澡。
“洗澡了！”皮皮看见木盆和水，欢快地把衣服一脱，跳到木盆中。呜哇呜哇乱叫，将水溅得四处。蹲在水井旁洗衣服的秋冉自然不能幸免，她笑着把泥鳅一样滑溜的皮皮压回澡盆。
“妈妈，我告诉你一件事。”
“什么事？”
“我今天在什那海卖报纸的时候遇到一个叔叔。”
“什么叔叔？”
“神枪手！”皮皮兴奋地把手握枪状瞄准，“他的枪法准极了，一枪一个气球，还有两枪正中两个气球！把我的奖品都赢走了。”
“把你的奖品赢走了，还这么高兴？”
“他是神枪手嘛！”皮皮趴在木盆旁边，笑着说道：“你和Uncle不常常告诉我，愿赌服输，做人要讲契约精神！而且，我比他年轻，总有一天会把草蜻蜓赢回来的！”
秋冉把洗好的衣服拧干，挂在穿绳上。走过来在儿子头上敲打两下。
“妈妈——”
”秋冉把毛巾扔到他头上，“我和Unlce教了你契约精神，也教你不可赌博吧？你还和人打赌，今天罚你写一百个大字！”
皮皮气呼呼地把毛巾压在头上，抱怨道：“明明有自来水笔，为什么还要练大字！很难写耶！”
“很难写，所以才要写啊！”她拍拍儿子的屁股，把他推进屋子。
“快去！”
灯光如豆，皮皮小小的身影在书桌前铺纸、提笔、蘸墨。
秋冉坐在书桌的另一侧，手里捧着书，眼睛却看着儿子失神。皮皮今天去了什那海……她想起那一年也是这么热的夏天，他们在什那海消暑，看花……
朦胧的光线下，皮皮的眉眼像极了某个人。他一簇眉，一抬眼，都是那个人的影子。
他应该早就收到她的信，事务所的电话却一直没有响起过。很显然，他不想和她见面。他还在怪她，还在恨她。或许他早不怪她，也不恨她，就是不想见她。
她能理解时过境迁的今天，大家都在时间的河流中摸爬滚打。心境变了，想法也随之改变。
她用了六年时间改变自己，也是要给他一些时间，接受她的改变。
“妈妈，我的爸爸是个什么样的人？”皮皮一边划大字一边漫不经心地问。
秋冉一惊，“你为什么突然问这个？”在他们家，皮皮不是孩子，她不是大人，大家都是平等的，可以随意提问题的朋友。
“没什么，”皮皮耸耸肩膀，把毛笔蘸饱满墨水，笑道：“我是今天看见那个叔叔，如果我的爸爸像他一样也是神枪手就好了！嘻嘻……”
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