C几天前，一封左宝才、季黎联名的信从济南府送到了新任东阿知县孔愈手里。斟酌了两天，孔愈到底把信压在了案上，并以信中吩咐，接管了本科县试的一应大事小情。“自从那位大太监来山东，周礼公公也跟着去了，上头在查左大人，我这时候本不该站队，奈何我是左大人推荐……”将案上的信又读了一遍，孔愈连叹了两声。自语时，他的嘴在颤着，连带着头和须都在抖着，一股无形的压力从头顶罩落，连堂外的光照进，也不能驱尽他心中的冷寒。新任县丞迈着方步，洋洋得意地走了进来，“堂尊，私塾的徐先生来了，领着他几个学生，于可远就在其中。需要卑职寻个理由搪塞过去吗？”
孔愈本来像一头困兽在那里来回疾走，见到县丞露出新官上任的喜悦，心中烦闷，便停了下来，向他望去。县丞已经奔到孔愈的身边，扶着他，抚着他的背：“堂尊，知道您老着急，天塌下来也有左大人他们扛着，您啊，就只管照做是了。”
孔愈慢慢停住了颤抖，两眼却还在发直，望着书案上的信，喃喃道：“人心似水呀！李孝先跟着左大人半辈子，又是什么结果呢？我六十了，本该是‘小舟从此逝，江海寄余生’，却来趟这浑水……”“堂尊，您老是在担心赵云安赵大人，会从中作梗？”
县丞咬着牙，“左大人既然叫我们来了，应该有对付赵大人的办法，况且我听闻……谭云鹤谭大人，最近得了一位美人，很是乐不思蜀呢！”
“我当然明白这些。”
孔愈缓过气来了，那只枯瘦的老手用力按在案上，青筋都暴出，“信人呈报，王正宪出了东流学院，正往东阿赶，若是不出意外，今天下午便到了。唉，我无颜见这位老友啊！”
县丞不吭声了，两眼却横着，望向地面，露出一些狠气。“说吧！你要怎么做。”
县丞立刻退了一步，跪在地上，“堂尊，俺答部进攻大同这样严峻的事，严阁老都能压下来，山东无非是些子虚乌有的通倭传闻，又能闹出多大的事？东南大局还抗在胡部堂身上，这个时候，皇上不会动严阁老。我们若是不摆明立场，将来案子结定，左大人一定会转身和我们翻旧账。您老过去也在左大人手下干了很多年，难说尽善尽美吧？您敢笃定，左大人没握着您什么把柄？若非如此，他敢放您到东阿来吗？”
孔愈走到椅子边一屁股坐了下去。县丞从地上爬起来，轻轻地走到孔愈耳边说道：“既然驳掉于可远的浮票，这时候，我们索性果断些。左大人无非是想借着这次县试，逼于可远改写证词，还剩三天就开考了，卑职已经寻到数位证人，还有几个于可远的同村人，都可指认他的罪行。人已经到县衙，关进牢房，就是您一句
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