橡木老人轻轻摇头，“人类都已经制造出能辨识非人血脉的东西，又怎么可能遗漏埃瑞安真正的大敌？倘若这个世界上还有一只恶魔，它会在人类的星盘上显眼如太阳，而后全埃瑞安的军队都会向它涌去。不说狡诈的大恶魔在位面断裂前早就离去，即使有一些滞留在埃瑞安，它们也不可能无声无息地存活到今日。”

　　“有恶魔的地方就缠绕着深渊的气息，包括被镇压的那些。”他总结道，“除非它已经死去，或者被深渊放逐。”

　　塔砂点了点头，结束了这个话题。她在心中等待着维克多的反驳，但什么都没有，那一头安静得好似突然断了线。塔砂推了推书脊，书本一动不动，像本普通笔记本。她再戳他，那本书啪地合上了。

　　橡木老人制造的空间在此时瓦解，周围亮了起来，重现了几十张焦急的脸。他们刚才谈了这么长时间，在外面好像还没过去多久。塔砂将书置之脑后，连忙对奄奄一息的橡树丢了个治愈术。

　　狼人少女的表情一下子放松下来，她吸了吸鼻子，冲上去抱紧了不再焦黑的树干。像是个信号，所有聚拢过来的矮小流浪者齐齐扑向橡树，一圈圈把他抱了个结实，发出此起彼伏的欢呼。他们的个头在树下显得更矮了，看上去像扎堆的松鼠。

　　橡木老人慈爱地抱住了所有人，用他依然光秃秃的枝条——火烧痕迹被消除，可叶片并没有长回来。他安慰地拿几十只手拍拍大家的后背，又从中勾出一个敦实的大胡子，将他推到了塔砂面前。

　　“这一位是地下城之主。”他向双方介绍道，“这是霍根，磨石家族的族长。”

　　“你好！谢谢你救了大家！”那个胡须浓密的小老头激动地说，甚至伸手想给塔砂一个拥抱，他穿过了幽灵的身体，因为惯性栽倒在地上，向前滚了两圈。

　　“如你所知，我们没有多少地方可以去。”橡木老人对塔砂说，“如果你愿意收留他们，他们会给你带来不少帮助。尽管不擅长战斗，但他们比我熟悉附近的地区，其中还有很多优秀的工匠。我可以作为公证人提供族群契约，让他们为你工作，不会对外人泄露你的存在。”

　　玛丽昂发出一声欢喜的低呼，她的肩膀一下子放松下来，为这出乎意料的发展如释重负。

　　“听上去不错。”塔砂点点头。说实话，要是橡木老人不这样提议，她要采取的保密措施就有点伤感情了。

　　“你怎么看，霍根？”橡木老人又问。

　　“好哇！”族长拍掉身上的灰，中气十足地说，“早知道之前就不搬了！而且白吃白拿怪不好意思的……”

　　他站在身后的妻子踢了他的屁股，霍根干咳一声，连忙转移话题：“太感谢了！你介意我们搬点东西进来吗？我们要找好多火把，哦，造通风口和

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