放的犯人其凄惨形状非三言两语可尽述，绝大部分必定客死异乡，有那逃跑被抓获的，死状更惨，侥幸成功的，家人必受连坐，便是刑满能回籍的，亦非老即残。

　　凌东城去的时候有几名身体强壮的家人跟随，带了丰厚的盘缠打点押解衙役，情况应略好些。但原先凌妆说入京打点，连氏心底里不过盼着能疏通上刑部，遇赦减等时每每多减，让夫君早几年回家。如今听说能直接请到圣旨，怎不叫人激动难安？她怕问多了发现是一场梦，咬紧牙关一声不出，在佛像前跪拜到后半夜才歇下。

　　次日凌妆乔装与舅舅和表哥一起去看了几处铺面，定下一处可以将两家店子并排开张的宽敞地儿，付了定钱落了租契，下一步便是寻工匠粉刷油漆打柜台。

　　市面上自有举着牌子招揽活计的人，便向几个店家打听清楚了可靠人托了去。

　　程润抢着要做监工与采买木材等，凌妆打量舅舅要进货，腾不出手，便全权将粉饰店子的事交代给他，只叮嘱他到各处当铺药房转转，别弄错了样子。

　　程润头一次能拿主意做头儿，兴头特别高，满口答应。

　　凌妆本着疑人不用用人不疑的信念，将此事彻底甩手。

　　晚间，苏锦鸿才出现，跟凌家确定了昨日的消息，还说世子已去调凌东城的案卷查看，明日带两位朝奉与太医见一见连呈显。

　　凌家上下自是感恩戴德，连呈显也说与姐姐商议好了，没问题，铺面已定下，请苏公子有空时一道去走一走，便连进货什么的，也问他要不要派人手。

　　苏锦鸿考虑片刻，笑道：“好教连先生知晓，并不是在下信不过，实在对做生意感兴趣，日后先生去办事，在下想跟着学一学，便是我的亲随建平，也是极伶俐的，将来有别的营生，也是触类旁通的意思。”

　　苏锦鸿这人有个长处，就是说话的时候让人觉得他很真诚，不会叫人不舒服，连呈显连连客气，只说不敢当，日后若他得空，都一道去办事，不得空，也可带上建平去瞧着。

　　两人又谈了些契约合作的细节，待连氏遣人送上宵夜，又与连韬盘桓了一场，苏锦鸿方才辞别回转。

　　日子悄悄流转，阮家自求亲被拒，再无话传来，既然与苏锦鸿谈好合作，凌府再也不用着急结交他人，与阮老太解释的事一拖再拖，被撂到了墙角。

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